Город Апатиты расположен на Кольском полуострове, в Мурманской области, между горами Хибинами и озером Имандра.
Это оживлённый город с населением 68 тыс. человек, со своим железнодорожным вокзалом и аэропортом, с большим кинотеатром, множеством магазинов и офисов. В 20 км от Апатитов находится город Кировск, известный российский горнолыжный курорт.
Климат здесь морознее и многоснежнее зимой и жарче летом, чем в Кировске.
Хибины виднеются на горизонте, пешком до них идти далеко и долго, а склоны, обращенные к Апатитам, пологи и не так живописны, как в Кировске. Хотя радуют осиновые леса в предгорьях осенью, чего не увидишь на суровой Кировской стороне.
Рядом с Апатитами находится великолепное и огромное, как маленькое море, озеро Имандра, площадью 876 кв. км и глубиной до 67 м. В жаркие летние дни население города отправляется на берега озера позагорать и покупаться. По Имандре интересно плавать на лодке от островка к островку (всего около 140 островов), в озеро впадает около 20 притоков, в том числе река Белая, а вытекает из Имандры река Нива.
История города начинается с 1916 г., когда для обслуживания железной дороги был построен домик путевого обходчика Белый разъезд. В 1930 г. на Кировской железной дороге появилась станция Апатиты. Датой основания города считается 1936 год, когда здесь, на месте Белого разъезда, возник поселок Белореченский. В 1961г. сюда из поселка Кукисвумчорр был перебазирован Кольский филиал Академии наук СССР. А в 1966 году поселок получил статус города и свое нынешнее название – Апатиты.
Сейчас в Белореченском расположена Детская спортивная школа, подготавливающая будущих горнолыжников, Политехнический колледж и Психо-Неврологический интернат. Этот район ближе всего расположен к фабрике Аноф-2 и Хибинам, где на ближайшем к Апатитам склоне оборудована горнолыжная трасса с древним бугельком, так называемая Воробьиная гора.
Ещё один старый район города называется, соответственно, - Старые Апатиты. Но только пара ветхих зданий напоминает о давних временах. Теперь здесь, в основном, обычные пятиэтажки.
Старые и Новые Апатиты отделены друг от друга железной дорогой. Главная улица этого микрорайона называется улицей Жемчужной – в честь речки, в которой действительно раньше находили ракушки с жемчугом. Когда-то жемчужный промысел был широко распространен в реках бассейна Имандры. «Жемчужной» столицей промысла, куда стекались продавцы и покупатели речного жемчуга, был город Кандалакша на берегу Белого моря. Однако добыча жемчуга велась настолько браконьерским способом, в огромных масштабах, что практически полностью был уничтожен жемчуженосный моллюск «перловка» - по берегам речек о его существовании напоминают только разбитые скорлупки ракушек…
«Новые» Апатиты делятся на два центра - административный и финансовый. Администрация с памятником Ленину, Почта, Академия Наук с Академгородком и внушительной архитектурой 50-х годов сгруппировались близ площади Ленина. Банки, телефон, телеграф, интернет располагаются вокруг площади Геологов, украшенной серыми девятиэтажками, которых в городе очень мало, за что они и ценятся на местном рынке недвижимости. Также в районе площади Геологов воздвигнуто желтое здание супермаркета «Пчёлка». В 90-е годы здесь было множество коммерческих ларьков и называлось это место «Поле Чудес».
Кинотеатр "Полярный"
В районе кинотеатра обустроен зеленый скверик, а кусты шиповника и сирени вдоль тротуара радуют горожан цветами в середине лета. А одним из самых ярких зимних впечатлений может стать встреча со стайкой снегирей, клестов и свиристелей, атакующих гроздья городских рябин.
Две главные улицы Апатитов - ул. Ленина и ул. Бредова идут параллельно одна другой, плавно соединяет их улица Ферсмана. Здесь располагаются популярные фирменные магазины и царит оживлённая беготня.
Улица Бредова
Между этими двумя улицами проходит тихая улочка Фестивальная, а между ней и улицей Ленина - микрорайон сталинских двухэтажек - обшарпанных, в основном, кроме отремонтированному и обитого сайдингом здания казначейства. Несмотря на не слишком хорошее состояние этих домов, квартиры в них ценятся за высокие потолки и расположение в самом центре города. К тому же этот микрорайон имеет некоторое своеобразное ностальгическое очарование. Можно посмотреть фотографии некоторых домов.
Летом на улице Бредова, у огромного недостроенного здания больницы, стоят надувные батуты и работает прокат электромобилей.
Предупреждение для любителей снимать виды города с высоток – лезть на верхние этажи этого здания крайне опасно, т.к. там местами отвалились бетонные плиты пола - осталась цементная стяжка толщиной в несколько миллиметров, которая едва может выдержать взрослого человека, но обманчиво выглядит надежной опорой.
Район улицы Воинов-Интернационалистов интересен своей обособленностью посреди березово-елового леса и квартирами улучшенной планировки. Жители района говорят, что им доводилось видеть из окон лисиц и зайцев, прямо возле домов.
Около здания администрации города стоит памятник Ленину в окружении лиственниц (которые в дикой природе на Кольском полуострове не встречаются). Рядом с администрацией – 9-этажная гостиница «Аметист» и одноименный торговый центр. За зданием гостиницы вплоть до улицы Московская раскинулся городской парк – слегка запущенный, но любимый горожанами.
На Московской улице царит провинциальная трехэтажная тишина.
Город набирает вес как студенческий заповедник - Кольский филиал Петрозаводского государственного университета (мечтающий оформиться в Арктический Университет), филиал Мурманского педагогического университета, Медицинский колледж пестуют будущих геологов, экологов, медиков, программистов и разнообразных гуманитариев. Многие выпускники школ уезжают учиться в Петербург.
Главная гордость города - Академгородок. Уютные двухэтажные домики с двускатными крышами, сирени и яблони в цвету летом, в снегу как в пуху зимой, дорожки и тропиночки, лужайки и декоративные валуны - здесь есть, чем порадовать взгляд и душу во время неспешной прогулки.
Неподалеку от Академгородка, рядом со зданием Геологической экспедиции, разбит Геологический парк, где представлены основные горные породы Хибинских гор. Таблички быстро ржавеют, поэтому не всегда можно разобрать, что там написано. Там же стоит и памятник знаменитому исследователю Хибинских гор Ферсману из уральского красного гранита, установленный в 1980 году.
